PREGUNTAS FRECUENTES
¿Cuál es la diferencia entre la colitis colagenosa (CC), la colitis linfocítica (CL), la colitis ulcerosa (CU) y el SII o la EII?
La colitis colagenosa (CC) se caracteriza por el engrosamiento de los depósitos de colágeno en el epitelio del colon, que es varias veces más grueso de lo normal. La colitis linfocítica (CL) se caracteriza por la infiltración linfocítica en la superficie epitelial de la mucosa del colon, aunque la CC también puede mostrar linfocitos, la CL no implica capas de colágeno engrosadas. Ambas formas de la enfermedad se denominan comúnmente colitis microscópica (CM).
En las otras enfermedades inflamatorias del intestino (EII), como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa (CU), las lesiones (llagas) en la mucosa del colon suelen ser visibles a simple vista y puede haber sangre en las heces. Mientras que la enfermedad de Crohn puede afectar a cualquier parte del sistema gastrointestinal, desde la boca hasta el ano, la CU suele comenzar en el recto y se extiende hacia atrás por el colon. Por el contrario, aunque los síntomas clínicos de la CM pueden parecer tan debilitantes como los de las otras EII, no provoca hemorragias, y cuando un especialista gastrointestinal examina el revestimiento de la mucosa del colon a través de un colonoscopio, suele aparecer normal en la pantalla del monitor.
SII significa "síndrome del intestino irritable", y no es una EII. De hecho, se podría argumentar que el SII no es en realidad una enfermedad, porque no hay criterios de diagnóstico específicos para el "SII". El SII es simplemente un diagnóstico por defecto cuando se descartan enfermedades conocidas del aparato digestivo. La realidad es que, en la mayoría de los casos, el SII puede ser simplemente una enfermedad celíaca no diagnosticada, o una de las otras EII, un síntoma de sensibilidad a los alimentos, o un estadio temprano (prediagnóstico) de la enfermedad celíaca o de una de las otras EII que todavía no cumple los criterios rígidos que le permitirían optar a un diagnóstico oficial. Durante muchas décadas, el "síndrome del intestino irritable" era el diagnóstico por defecto cuando un especialista gastrointestinal no tomaba muestras de biopsia durante el examen de colonoscopia de pacientes que realmente tenían CM.
¿Qué causa la MC?
Ninguna de las presuntas causas de la CM ha sido probada realmente mediante métodos científicos rígidos como causa de la enfermedad, pero al parecer hay muchas condiciones que están asociadas con el desarrollo de la enfermedad. Muchos profesionales médicos creen que las EII (incluida la CM) están causadas por un problema autoinmune cuando el sistema inmunitario del cuerpo ataca a las bacterias intestinales o al propio tejido intestinal. Algunos sospechan que la causa podría ser un patógeno aún no descubierto, ya sea en forma de bacteria o de virus.
Los informes muestran que muchos casos de CM se han desarrollado después de infecciones con diversos parásitos o bacterias, como C. difficile, E. coli o alguno de los otros patógenos intestinales comunes, y el riesgo de desarrollar la enfermedad aparentemente aumenta siempre que se repite algún tipo de infección o se vuelve especialmente grave. Dado que los virus tienen la capacidad de alterar los genes y se sabe que tienen atributos epigenéticos, algunos expertos consideran que un virus puede estar implicado en el desarrollo de la CM.
Hay pruebas de que la colitis microscópica puede ser desencadenada no sólo por patógenos, sino por compuestos químicos, medicamentos e incluso las soluciones de limpieza utilizadas para preparar un examen de colonoscopia. Dejar de fumar después de haberlo hecho durante mucho tiempo ha desencadenado muchos casos de la enfermedad. De hecho, parece que casi cualquier problema del sistema digestivo que pueda provocar enteritis (inflamación intestinal) puede dar lugar al desarrollo de colitis microscópica.
Algunos de los medicamentos que se cree que desencadenan la CM son la mayoría de los antibióticos, los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), los inhibidores de la bomba de protones (IBP), los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), los inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina (IRSN), los betabloqueantes, las estatinas y los bifosfonatos. Obviamente, no todas las personas que toman estos fármacos desarrollarán la enfermedad, por lo que aparentemente la genética y los efectos ambientales influyen en la forma en que pueden o no afectarnos.
Para quienes padecen la enfermedad es evidente que el estrés puede empeorar los síntomas, pero hasta la fecha ninguna investigación médica ha explorado este aspecto, por lo que no se ha demostrado mediante investigación médica específica que el estrés sea una causa probada de la enfermedad. Sin embargo, existe un importante conjunto de investigaciones científicas que, cuando se recopilan y agregan de manera adecuada, parecen ofrecer pruebas convincentes de que el estrés no sólo puede estar implicado como uno de los posibles factores desencadenantes de la enfermedad, sino que, de hecho, puede ser una causa primaria de la colitis microscópica. Hay una cantidad significativa de pruebas empíricas que indica que tal relación puede ser posible, basada en la observación de que muchos casos de MC se desarrollan en individuos que han estado expuestos a períodos prolongados de estrés extremo.
¿Qué alimentos, además del gluten, pueden causar problemas o agravar mi MC?
Durante un brote agudo de MC, muchos alimentos pueden agravar la MC. Las fuentes de fibra y azúcar, como las verduras crudas, la fruta, las judías, los frutos secos y las semillas, tienden a irritar los intestinos, y estos alimentos pueden impedir que el intestino se cure. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el problema principal basado en los alimentos son las fuentes de proteínas que hacen que nuestro sistema inmunitario produzca anticuerpos que luego desencadenan otros eventos del sistema inmunitario que dan lugar a la clásica inflamación de las células T que es característica de la LC y que también suele estar presente en la CC. Los infractores más comunes son el gluten (presente en el trigo, el centeno y la cebada), la caseína (presente en todos los productos lácteos), la soja y los huevos. Para algunos de nosotros, otros alimentos como otros cereales, la carne de vacuno, el cerdo y, en algunos casos, el pollo, y posiblemente otros alimentos, pueden desencadenar una reacción.
¿Es contagiosa la MC?
No, sin embargo, algunos expertos han señalado que hay estudios de casos en los que varios miembros de la familia han desarrollado la enfermedad, lo que sugiere un riesgo familiar o un desencadenante ambiental común para la enfermedad.
¿Puede funcionar la dieta especial de hidratos de carbono para la CM como lo hace para la colitis ulcerosa?
Sí. La SCD es más restrictiva que la dieta sin gluten, ya que elimina TODOS los cereales y los productos lácteos que contienen lactosa. Sin embargo, como la mayoría de nosotros también somos sensibles a la caseína de todos los productos lácteos, nos encontramos con que normalmente tenemos que evitar todos los productos lácteos, incluidos los permitidos por la SCD. Cuando se eliminan todos los productos lácteos de la SCD, el resultado es básicamente una dieta paleo. Por este motivo, la mayoría de nosotros consideramos que la dieta paleo es más útil que la SCD para tratar la CM.
¿Es posible quedarse embarazada si se tiene MC?
Sí, es posible quedarse embarazada después de un diagnóstico de CM. Muchos medicamentos son seguros durante el embarazo, siempre que sean revisados y aprobados por su médico. Y, por supuesto, el tratamiento mediante cambios en la dieta es perfectamente seguro durante el embarazo, siempre que usted y sus médicos colaboren para asegurarse de que no sufre ninguna deficiencia vitamínica.
Uno de los enigmas asociados a la CM es el hecho de que en algunos casos el embarazo puede provocar una remisión, mientras que en otros casos puede causar un brote de CM. Al parecer, esto se debe a la influencia de los cambios hormonales que se producen durante el embarazo, pero se han realizado pocas investigaciones sobre este tema, por lo que los detalles siguen siendo un misterio. Al igual que ocurre con cualquier problema médico, es importante mantenerse en contacto con el médico durante el embarazo.
¿Cómo se diagnostica la CM?
Las muestras de biopsia tomadas de la mucosa del colon durante un examen de colonoscopia o sigmoidoscopia son examinadas al microscopio por un patólogo. La presencia de un número significativamente mayor de linfocitos o de bandas de colágeno engrosadas son diagnósticos de LC o CC respectivamente.
Me han diagnosticado MC, ¿necesito una segunda opinión?
No, siempre que el diagnóstico fuera realizado por un patólogo cualificado que examinó las muestras de biopsia de su colon bajo el microscopio. A veces se pasa por alto el diagnóstico de CM, si un patólogo no observa ciertos marcadores, pero prácticamente nunca se diagnostica CM cuando no existe.
¿La CM es mortal o crónica? ¿Se puede curar?
La CM suele clasificarse como una enfermedad benigna (no mortal). Sin embargo, eso no significa que no pueda ser debilitante, y suele afectar seriamente a la calidad de vida. La deshidratación suele producirse como resultado de la diarrea asociada a la enfermedad y puede tener consecuencias graves o incluso mortales si no se trata adecuadamente. La enfermedad suele ser crónica (como todas las EII), lo que significa que el tratamiento (ya sea mediante cambios en la dieta o el uso de medicamentos, o una combinación) debe seguirse en todo momento, si se quiere mantener la enfermedad en remisión estable. Al igual que ocurre con todas las EII, no se conoce una cura para la CM, pero los síntomas pueden controlarse con un tratamiento adecuado. En algunos casos se produce una remisión espontánea de los síntomas de la CM, pero esto no parece ser habitual.
¿Puede la CM provocar otras enfermedades o problemas de salud adicionales, como cáncer, problemas autoinmunes o trastornos de la piel?
Los pacientes con MC suelen tener un mayor riesgo de desarrollar enfermedades autoinmunes (AI) adicionales o trastornos de la piel, pero no se sabe si hay un mayor riesgo de cáncer asociado a la enfermedad. Cabe señalar que, una vez que se ha controlado la inflamación que causa la CM y se ha mantenido la remisión durante unos años, suele disminuir el mayor riesgo de desarrollar problemas adicionales de IA, de modo que el riesgo no es mayor que el de cualquier otra persona de la población general. Es la inflamación la que provoca que se desarrollen las enfermedades de la IA, por lo que controlar los síntomas de la CM es muy importante para la salud a largo plazo.
Las personas con sensibilidad al gluten pueden padecer una afección cutánea denominada "Dermatitis Herpetiforme" (DH). El sarpullido se caracteriza por tener pequeñas ampollas, puede picar bastante y suele aparecer en las manos, aunque también puede darse en otras zonas. Puede tardar mucho tiempo hasta que se solucione la DH, pero al igual que los demás síntomas de la CM, la DH puede controlarse prestando especial atención a la dieta.
¿Cómo es de común la CM?
Durante décadas se pensó que la CM era una enfermedad rara. Debido a ese fallo en la formación, los gastroenterólogos rara vez la buscaban y, en consecuencia, rara vez la encontraban. Pero cuando empezaron a tomar biopsias de forma más rutinaria durante los exámenes de colonoscopia y sigmoidoscopia, comenzaron a encontrar muchos más casos. De hecho, investigaciones más recientes muestran que la CM es al menos tan común como la enfermedad de Crohn, y mucho más común que la enfermedad celíaca. Por lo tanto, es bastante común.
¿Cómo puedo conseguir un alivio inmediato de mis síntomas?
Aunque la mayoría de nosotros puede desear obtener un alivio inmediato, seguir una dieta muy restrictiva, como la dieta BRAT (plátanos, arroz, puré de manzana y té), a veces puede aportar una mejora significativa en unos pocos días en algunos casos. La mayoría de nosotros pensamos que se necesita más tiempo, por lo que suele ser más práctico seguir una dieta de eliminación que evite las sensibilidades alimentarias más comunes al tiempo que proporciona suficientes proteínas y otros nutrientes para que nuestros intestinos se curen (previendo un período de recuperación más largo).
¿Cuáles son los síntomas y la gravedad de la CM?
Los síntomas pueden variar en el tipo como en la gravedad. Los más comunes son la diarrea explosiva de 10 a 20 (o más) veces al día, la fatiga, el dolor articular, el dolor o malestar estomacal, los gases y la hinchazón, entre otros. La gravedad varía de una persona a otra. En lugar de diarrea, algunos pacientes experimentan estreñimiento, y las náuseas y los vómitos son comunes para algunos de nosotros.
¿Qué medicamentos se suelen tomar para los síntomas de la CM?
Los medicamentos que se prescriben habitualmente son los antiinflamatorios basados en la mesalamina como principio activo, como Asacol, Colazal, Pentasa, Apriso, Lialda, etc., los corticoesteroides basados en la budesonida, como Entocort, o Uceris (estos corticoesteroides tienen efectos inmunosupresores limitados), y la prednisona (un corticoesteroide que puede tener efectos inmunosupresores importantes).
Para el alivio sintomático, los analgésicos seguros son el Tylenol (paracetamol) para el alivio del dolor leve, y el Ultram para el dolor moderado o intenso. También se ha comprobado que algunos de los analgésicos de aplicación tópica son seguros para los pacientes con MC. Se pueden tomar medicamentos como Lomotil o Imodium (antidiarreicos) para frenar la motilidad y reducir la urgente necesidad de tener que ir al baño. Los medicamentos como Levsin (antiespasmódico) o Questran (colestiramina) a veces ayudan a reducir la diarrea.
¿Hay medicamentos que aumenten los síntomas de la CM?
Los AINE como la aspirina, el Advil, el Ibuprofeno y el Naproxeno son conocidos por desencadenar reacciones de MC. Muchos antibióticos también pueden desencadenar un brote de CM o empeorar uno ya existente. Los inhibidores de la bomba de protones (IBP) son bien conocidos por causar reacciones a la CM. Como se indica en la sección anterior sobre las causas de la CM, otros medicamentos que se sabe que están asociados al desarrollo de la CM y que pueden empeorar un brote existente son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), los inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina (IRSN), los betabloqueantes, las estatinas y los bifosfonatos. En los casos en los que se han recetado IBP, los bloqueadores H2 pueden ser una opción mejor (más segura) para quienes tienen CM. Algunos ejemplos de bloqueadores H2 son Zantac, Pepcid, Tagamet y Axid.
¿Debería tomar vitaminas/suplementos?
Si bien algunas personas que tienen CM sienten que los probióticos son útiles, la mayoría de los pacientes opina que, durante la recuperación, la mayoría de los probióticos no influyen de manera notable, o hacen que los síntomas sean mucho peores. En general, los probióticos se toleran mejor después de que el paciente haya estado en remisión estable durante un tiempo. La CM tiende a causar un problema de malabsorción, y debido a ese problema la mayoría de los nutrientes y muchas vitaminas y minerales pueden se pueden absorber tan bien como lo harían normalmente.
Dado que una deficiencia de vitamina D aumenta las probabilidades de desarrollar una EII, y que las EII tienden a agotar las reservas de vitamina D, la mayoría de las personas que tienen CM necesitan vitamina D adicional para reforzar el sistema inmunitario. Esto significa que una persona con CM suele consumir más vitamina D que una persona de la población general y, por lo tanto, es probable que necesite un suplemento adicional de vitamina D. El sistema inmunitario no puede funcionar correctamente sin un suministro adecuado de vitamina D, por lo que la vitamina D es una vitamina relativamente importante, especialmente para alguien que tiene una EII.
Cuando alguna persona ha tenido un brote durante un periodo de tiempo relativamente largo (como años), puede sufrir deficiencia de otras vitaminas, como la vitamina B-12, y posiblemente otras vitaminas del grupo B. A muchos pacientes con MC también les falta magnesio, pero como el magnesio puede actuar como laxante, la suplementación debe hacerse con cuidado. Algunas formas de suplemento de magnesio, como el magnesio quelado (glicinato de magnesio) suponen un riesgo mucho menor de causar diarrea que algunas de las otras. El magnesio aplicado por vía tópica es mucho más seguro que el administrado por vía oral, ya que puede absorberse a través de la piel sin causar efectos laxantes. Siempre hay que comprobar la etiqueta de cualquier suplemento que se tome para asegurarse de que no incluya ningún ingrediente derivado de alimentos que se sabe que causan problemas, especialmente el gluten, los productos lácteos y la soja.
¿Cómo puede obtener más información sobre la CM?
Únase al foro de discusión y apoyo que aparece en la sección Apoyo, para saber cómo otras personas han controlado con éxito sus síntomas de MC. O haga clic en el enlace de abajo.
La colitis colagenosa (CC) se caracteriza por el engrosamiento de los depósitos de colágeno en el epitelio del colon, que es varias veces más grueso de lo normal. La colitis linfocítica (CL) se caracteriza por la infiltración linfocítica en la superficie epitelial de la mucosa del colon, aunque la CC también puede mostrar linfocitos, la CL no implica capas de colágeno engrosadas. Ambas formas de la enfermedad se denominan comúnmente colitis microscópica (CM).
En las otras enfermedades inflamatorias del intestino (EII), como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa (CU), las lesiones (llagas) en la mucosa del colon suelen ser visibles a simple vista y puede haber sangre en las heces. Mientras que la enfermedad de Crohn puede afectar a cualquier parte del sistema gastrointestinal, desde la boca hasta el ano, la CU suele comenzar en el recto y se extiende hacia atrás por el colon. Por el contrario, aunque los síntomas clínicos de la CM pueden parecer tan debilitantes como los de las otras EII, no provoca hemorragias, y cuando un especialista gastrointestinal examina el revestimiento de la mucosa del colon a través de un colonoscopio, suele aparecer normal en la pantalla del monitor.
SII significa "síndrome del intestino irritable", y no es una EII. De hecho, se podría argumentar que el SII no es en realidad una enfermedad, porque no hay criterios de diagnóstico específicos para el "SII". El SII es simplemente un diagnóstico por defecto cuando se descartan enfermedades conocidas del aparato digestivo. La realidad es que, en la mayoría de los casos, el SII puede ser simplemente una enfermedad celíaca no diagnosticada, o una de las otras EII, un síntoma de sensibilidad a los alimentos, o un estadio temprano (prediagnóstico) de la enfermedad celíaca o de una de las otras EII que todavía no cumple los criterios rígidos que le permitirían optar a un diagnóstico oficial. Durante muchas décadas, el "síndrome del intestino irritable" era el diagnóstico por defecto cuando un especialista gastrointestinal no tomaba muestras de biopsia durante el examen de colonoscopia de pacientes que realmente tenían CM.
¿Qué causa la MC?
Ninguna de las presuntas causas de la CM ha sido probada realmente mediante métodos científicos rígidos como causa de la enfermedad, pero al parecer hay muchas condiciones que están asociadas con el desarrollo de la enfermedad. Muchos profesionales médicos creen que las EII (incluida la CM) están causadas por un problema autoinmune cuando el sistema inmunitario del cuerpo ataca a las bacterias intestinales o al propio tejido intestinal. Algunos sospechan que la causa podría ser un patógeno aún no descubierto, ya sea en forma de bacteria o de virus.
Los informes muestran que muchos casos de CM se han desarrollado después de infecciones con diversos parásitos o bacterias, como C. difficile, E. coli o alguno de los otros patógenos intestinales comunes, y el riesgo de desarrollar la enfermedad aparentemente aumenta siempre que se repite algún tipo de infección o se vuelve especialmente grave. Dado que los virus tienen la capacidad de alterar los genes y se sabe que tienen atributos epigenéticos, algunos expertos consideran que un virus puede estar implicado en el desarrollo de la CM.
Hay pruebas de que la colitis microscópica puede ser desencadenada no sólo por patógenos, sino por compuestos químicos, medicamentos e incluso las soluciones de limpieza utilizadas para preparar un examen de colonoscopia. Dejar de fumar después de haberlo hecho durante mucho tiempo ha desencadenado muchos casos de la enfermedad. De hecho, parece que casi cualquier problema del sistema digestivo que pueda provocar enteritis (inflamación intestinal) puede dar lugar al desarrollo de colitis microscópica.
Algunos de los medicamentos que se cree que desencadenan la CM son la mayoría de los antibióticos, los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), los inhibidores de la bomba de protones (IBP), los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), los inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina (IRSN), los betabloqueantes, las estatinas y los bifosfonatos. Obviamente, no todas las personas que toman estos fármacos desarrollarán la enfermedad, por lo que aparentemente la genética y los efectos ambientales influyen en la forma en que pueden o no afectarnos.
Para quienes padecen la enfermedad es evidente que el estrés puede empeorar los síntomas, pero hasta la fecha ninguna investigación médica ha explorado este aspecto, por lo que no se ha demostrado mediante investigación médica específica que el estrés sea una causa probada de la enfermedad. Sin embargo, existe un importante conjunto de investigaciones científicas que, cuando se recopilan y agregan de manera adecuada, parecen ofrecer pruebas convincentes de que el estrés no sólo puede estar implicado como uno de los posibles factores desencadenantes de la enfermedad, sino que, de hecho, puede ser una causa primaria de la colitis microscópica. Hay una cantidad significativa de pruebas empíricas que indica que tal relación puede ser posible, basada en la observación de que muchos casos de MC se desarrollan en individuos que han estado expuestos a períodos prolongados de estrés extremo.
¿Qué alimentos, además del gluten, pueden causar problemas o agravar mi MC?
Durante un brote agudo de MC, muchos alimentos pueden agravar la MC. Las fuentes de fibra y azúcar, como las verduras crudas, la fruta, las judías, los frutos secos y las semillas, tienden a irritar los intestinos, y estos alimentos pueden impedir que el intestino se cure. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el problema principal basado en los alimentos son las fuentes de proteínas que hacen que nuestro sistema inmunitario produzca anticuerpos que luego desencadenan otros eventos del sistema inmunitario que dan lugar a la clásica inflamación de las células T que es característica de la LC y que también suele estar presente en la CC. Los infractores más comunes son el gluten (presente en el trigo, el centeno y la cebada), la caseína (presente en todos los productos lácteos), la soja y los huevos. Para algunos de nosotros, otros alimentos como otros cereales, la carne de vacuno, el cerdo y, en algunos casos, el pollo, y posiblemente otros alimentos, pueden desencadenar una reacción.
¿Es contagiosa la MC?
No, sin embargo, algunos expertos han señalado que hay estudios de casos en los que varios miembros de la familia han desarrollado la enfermedad, lo que sugiere un riesgo familiar o un desencadenante ambiental común para la enfermedad.
¿Puede funcionar la dieta especial de hidratos de carbono para la CM como lo hace para la colitis ulcerosa?
Sí. La SCD es más restrictiva que la dieta sin gluten, ya que elimina TODOS los cereales y los productos lácteos que contienen lactosa. Sin embargo, como la mayoría de nosotros también somos sensibles a la caseína de todos los productos lácteos, nos encontramos con que normalmente tenemos que evitar todos los productos lácteos, incluidos los permitidos por la SCD. Cuando se eliminan todos los productos lácteos de la SCD, el resultado es básicamente una dieta paleo. Por este motivo, la mayoría de nosotros consideramos que la dieta paleo es más útil que la SCD para tratar la CM.
¿Es posible quedarse embarazada si se tiene MC?
Sí, es posible quedarse embarazada después de un diagnóstico de CM. Muchos medicamentos son seguros durante el embarazo, siempre que sean revisados y aprobados por su médico. Y, por supuesto, el tratamiento mediante cambios en la dieta es perfectamente seguro durante el embarazo, siempre que usted y sus médicos colaboren para asegurarse de que no sufre ninguna deficiencia vitamínica.
Uno de los enigmas asociados a la CM es el hecho de que en algunos casos el embarazo puede provocar una remisión, mientras que en otros casos puede causar un brote de CM. Al parecer, esto se debe a la influencia de los cambios hormonales que se producen durante el embarazo, pero se han realizado pocas investigaciones sobre este tema, por lo que los detalles siguen siendo un misterio. Al igual que ocurre con cualquier problema médico, es importante mantenerse en contacto con el médico durante el embarazo.
¿Cómo se diagnostica la CM?
Las muestras de biopsia tomadas de la mucosa del colon durante un examen de colonoscopia o sigmoidoscopia son examinadas al microscopio por un patólogo. La presencia de un número significativamente mayor de linfocitos o de bandas de colágeno engrosadas son diagnósticos de LC o CC respectivamente.
Me han diagnosticado MC, ¿necesito una segunda opinión?
No, siempre que el diagnóstico fuera realizado por un patólogo cualificado que examinó las muestras de biopsia de su colon bajo el microscopio. A veces se pasa por alto el diagnóstico de CM, si un patólogo no observa ciertos marcadores, pero prácticamente nunca se diagnostica CM cuando no existe.
¿La CM es mortal o crónica? ¿Se puede curar?
La CM suele clasificarse como una enfermedad benigna (no mortal). Sin embargo, eso no significa que no pueda ser debilitante, y suele afectar seriamente a la calidad de vida. La deshidratación suele producirse como resultado de la diarrea asociada a la enfermedad y puede tener consecuencias graves o incluso mortales si no se trata adecuadamente. La enfermedad suele ser crónica (como todas las EII), lo que significa que el tratamiento (ya sea mediante cambios en la dieta o el uso de medicamentos, o una combinación) debe seguirse en todo momento, si se quiere mantener la enfermedad en remisión estable. Al igual que ocurre con todas las EII, no se conoce una cura para la CM, pero los síntomas pueden controlarse con un tratamiento adecuado. En algunos casos se produce una remisión espontánea de los síntomas de la CM, pero esto no parece ser habitual.
¿Puede la CM provocar otras enfermedades o problemas de salud adicionales, como cáncer, problemas autoinmunes o trastornos de la piel?
Los pacientes con MC suelen tener un mayor riesgo de desarrollar enfermedades autoinmunes (AI) adicionales o trastornos de la piel, pero no se sabe si hay un mayor riesgo de cáncer asociado a la enfermedad. Cabe señalar que, una vez que se ha controlado la inflamación que causa la CM y se ha mantenido la remisión durante unos años, suele disminuir el mayor riesgo de desarrollar problemas adicionales de IA, de modo que el riesgo no es mayor que el de cualquier otra persona de la población general. Es la inflamación la que provoca que se desarrollen las enfermedades de la IA, por lo que controlar los síntomas de la CM es muy importante para la salud a largo plazo.
Las personas con sensibilidad al gluten pueden padecer una afección cutánea denominada "Dermatitis Herpetiforme" (DH). El sarpullido se caracteriza por tener pequeñas ampollas, puede picar bastante y suele aparecer en las manos, aunque también puede darse en otras zonas. Puede tardar mucho tiempo hasta que se solucione la DH, pero al igual que los demás síntomas de la CM, la DH puede controlarse prestando especial atención a la dieta.
¿Cómo es de común la CM?
Durante décadas se pensó que la CM era una enfermedad rara. Debido a ese fallo en la formación, los gastroenterólogos rara vez la buscaban y, en consecuencia, rara vez la encontraban. Pero cuando empezaron a tomar biopsias de forma más rutinaria durante los exámenes de colonoscopia y sigmoidoscopia, comenzaron a encontrar muchos más casos. De hecho, investigaciones más recientes muestran que la CM es al menos tan común como la enfermedad de Crohn, y mucho más común que la enfermedad celíaca. Por lo tanto, es bastante común.
¿Cómo puedo conseguir un alivio inmediato de mis síntomas?
Aunque la mayoría de nosotros puede desear obtener un alivio inmediato, seguir una dieta muy restrictiva, como la dieta BRAT (plátanos, arroz, puré de manzana y té), a veces puede aportar una mejora significativa en unos pocos días en algunos casos. La mayoría de nosotros pensamos que se necesita más tiempo, por lo que suele ser más práctico seguir una dieta de eliminación que evite las sensibilidades alimentarias más comunes al tiempo que proporciona suficientes proteínas y otros nutrientes para que nuestros intestinos se curen (previendo un período de recuperación más largo).
¿Cuáles son los síntomas y la gravedad de la CM?
Los síntomas pueden variar en el tipo como en la gravedad. Los más comunes son la diarrea explosiva de 10 a 20 (o más) veces al día, la fatiga, el dolor articular, el dolor o malestar estomacal, los gases y la hinchazón, entre otros. La gravedad varía de una persona a otra. En lugar de diarrea, algunos pacientes experimentan estreñimiento, y las náuseas y los vómitos son comunes para algunos de nosotros.
¿Qué medicamentos se suelen tomar para los síntomas de la CM?
Los medicamentos que se prescriben habitualmente son los antiinflamatorios basados en la mesalamina como principio activo, como Asacol, Colazal, Pentasa, Apriso, Lialda, etc., los corticoesteroides basados en la budesonida, como Entocort, o Uceris (estos corticoesteroides tienen efectos inmunosupresores limitados), y la prednisona (un corticoesteroide que puede tener efectos inmunosupresores importantes).
Para el alivio sintomático, los analgésicos seguros son el Tylenol (paracetamol) para el alivio del dolor leve, y el Ultram para el dolor moderado o intenso. También se ha comprobado que algunos de los analgésicos de aplicación tópica son seguros para los pacientes con MC. Se pueden tomar medicamentos como Lomotil o Imodium (antidiarreicos) para frenar la motilidad y reducir la urgente necesidad de tener que ir al baño. Los medicamentos como Levsin (antiespasmódico) o Questran (colestiramina) a veces ayudan a reducir la diarrea.
¿Hay medicamentos que aumenten los síntomas de la CM?
Los AINE como la aspirina, el Advil, el Ibuprofeno y el Naproxeno son conocidos por desencadenar reacciones de MC. Muchos antibióticos también pueden desencadenar un brote de CM o empeorar uno ya existente. Los inhibidores de la bomba de protones (IBP) son bien conocidos por causar reacciones a la CM. Como se indica en la sección anterior sobre las causas de la CM, otros medicamentos que se sabe que están asociados al desarrollo de la CM y que pueden empeorar un brote existente son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), los inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina (IRSN), los betabloqueantes, las estatinas y los bifosfonatos. En los casos en los que se han recetado IBP, los bloqueadores H2 pueden ser una opción mejor (más segura) para quienes tienen CM. Algunos ejemplos de bloqueadores H2 son Zantac, Pepcid, Tagamet y Axid.
¿Debería tomar vitaminas/suplementos?
Si bien algunas personas que tienen CM sienten que los probióticos son útiles, la mayoría de los pacientes opina que, durante la recuperación, la mayoría de los probióticos no influyen de manera notable, o hacen que los síntomas sean mucho peores. En general, los probióticos se toleran mejor después de que el paciente haya estado en remisión estable durante un tiempo. La CM tiende a causar un problema de malabsorción, y debido a ese problema la mayoría de los nutrientes y muchas vitaminas y minerales pueden se pueden absorber tan bien como lo harían normalmente.
Dado que una deficiencia de vitamina D aumenta las probabilidades de desarrollar una EII, y que las EII tienden a agotar las reservas de vitamina D, la mayoría de las personas que tienen CM necesitan vitamina D adicional para reforzar el sistema inmunitario. Esto significa que una persona con CM suele consumir más vitamina D que una persona de la población general y, por lo tanto, es probable que necesite un suplemento adicional de vitamina D. El sistema inmunitario no puede funcionar correctamente sin un suministro adecuado de vitamina D, por lo que la vitamina D es una vitamina relativamente importante, especialmente para alguien que tiene una EII.
Cuando alguna persona ha tenido un brote durante un periodo de tiempo relativamente largo (como años), puede sufrir deficiencia de otras vitaminas, como la vitamina B-12, y posiblemente otras vitaminas del grupo B. A muchos pacientes con MC también les falta magnesio, pero como el magnesio puede actuar como laxante, la suplementación debe hacerse con cuidado. Algunas formas de suplemento de magnesio, como el magnesio quelado (glicinato de magnesio) suponen un riesgo mucho menor de causar diarrea que algunas de las otras. El magnesio aplicado por vía tópica es mucho más seguro que el administrado por vía oral, ya que puede absorberse a través de la piel sin causar efectos laxantes. Siempre hay que comprobar la etiqueta de cualquier suplemento que se tome para asegurarse de que no incluya ningún ingrediente derivado de alimentos que se sabe que causan problemas, especialmente el gluten, los productos lácteos y la soja.
¿Cómo puede obtener más información sobre la CM?
Únase al foro de discusión y apoyo que aparece en la sección Apoyo, para saber cómo otras personas han controlado con éxito sus síntomas de MC. O haga clic en el enlace de abajo.